Trekking nel Finnmark: il canyon di Alta

Come raggiungere il trailhead

Da Alta si procede in direzione sud ovest sulla E45 fino al bivio con la strada che porta al villaggio di Gargia e che costeggia il fiume Alta. Arrivati al Gargia Lodge, si trova un ampio piazzale dove termina la strada asfaltata. Da qui prosegue una strada sterrata in salita, in cui procedere con estrema cautela a causa delle pendenze e delle buche, soprattutto se non si ha una vettura 4×4. In molti periodi dell’anno quest’ultimo tratto può essere chiuso al traffico (c’è una sbarra all’inizio della strada) o non praticabile. Dopo circa 5 chilometri, uscendo dalla foresta, si arriva su un plateau brullo e spazzato dal vento dove è possibile lasciare l’auto. Da lì è chiaramente visibile l’inizio del sentiero per il canyon che comincia sulla sinistra rispetto alla strada che prosegue inoltrandosi nel Finnmark: una sorta di passerella tracciata nella brughiera.

È possibile in ogni caso parcheggiare al Gargia Lodge e proseguire a piedi nello scenario fiabesco della foresta (aggiungendo dunque circa 5 chilometri per tratta)

Il trekking

È quello che faccio io in un pomeriggio di agosto, e cammino con piacere all’interno del bosco: sento il vento imperioso frusciare tra le betulle mentre schizzi di luce rimbalzano tra i tronchi. Percepisco movimento nella foresta: renne dalla pelliccia scura o alci? È difficile rendersene conto nel caleidoscopio di elementi multicolore.
Andando di buon passo ci impiego un’ora a lasciarmi alle spalle la linea degli alberi: l’ultimo tratto la salita si fa decisamente più impegnativa fino a quando, dopo una curva, si spalanca davanti a me una larga sella di pietra ed erba ed uno spiazzo con un’auto parcheggiata.
Una volta raggiunto l’altopiano sono due le cose che mi colpiscono: una desolazione primitiva ma piena di significato e la presenza di numerose croci di legno disseminate tra le rocce.
Quando arrivo al trailhead pesanti nuvole nere si arrampicano nel cielo da nord, mentre alle mie spalle il sole si mantiene a mezza altezza. Ad occidente una roulotte si sostituisce a Gesù nella posizione mezzana tra due croci, a disegnare una immagine biblica di estrema potenza. Un Golgota artico.

Una cascata a metà percorso

La prima impressione è una fredda solitudine: mi avvicino al camper per cercare tracce di vita ma lo trovo spettralmente abbandonato a sé stesso.
La pista per il canyon è semplice da seguire nella prima parte: è una strada di sassi molto larga che perde di quota per qualche centinaio di metri.
Ed è un bene: perché così facendo ci sottrae alla furia del vento che spazza l’altopiano.
Dopo due chilometri appare il primo cambiamento di scenario: una laguna i cui contorni ricordano il muso di un levriero, circondata da un terreno scuro e lavico, dove funghi che paiono usciti da un fumetto punteggiano di rosso la macchia scura.
Lasciata la laguna alle spalle il sentiero si fa più stretto e fangoso e decisamente più interessante. Dopo pochi minuti, un bivio sulla sinistra (GPS 69°46’4103 N, 23°37’2457 E) permette di arrivare ad un canyon laterale dove un piccolo rigagnolo d’acqua scatena una prorompente cascata che salta una cinquantina di metri più in basso.
Scorgo sul bordo roccioso del salto d’acqua un felino intento a riflettersi nell’acqua, come lui mi godo qualche momento di inazione e mi godo semplicemente il momento presente nell’acqua che cade.

L’arrivo sul bordo del canyon

Riprendo il sentiero che procede ancora in leggera discesa su passerelle di legno posizionate per evitare i tratti più paludosi: in alcuni punti è comunque impossibile aggirare il fango (meglio dotarsi di scarpe da trekking impermeabili).
Il paesaggio, anche per le nuvole che hanno oramai rabbuiato il cielo, diventa ancora più mozzafiato.
L’ultimo tratto prima di arrivare al bordo del canyon è quello tecnicamente più impegnativo perché richiede un po’ di attenzione per attraversare due fiumi passando su rocce affioranti (o dovendo guadare a seconda della portata dell’acqua).
Arrivo a poche decine di metri da quello che secondo il GPS è il margine del canyon e ancora non vedo nulla. Mi trovo al confine con la linea degli alberi che mi nascondono alla vista cosa ci sia oltre. In realtà non so bene cosa aspettarmi perché non ci sono molte foto in rete. I canyon mi affascinano moltissimo sin da quella volta che una navetta mi depositò proprio sul rim del Grand Canyon, nella luce di creta del tramonto. Da allora ne ho visti molti, e ogni volta la mente tende a creare un confronto con quell’immensa scogliera di roccia rossa che si getta nella valle del fiume Colorado.
Comincio a scendere a zig-zag tra gli alberi seguendo una traccia terrosa ma per fortuna asciutta. Pochi minuti e la gola del canyon si spalanca davanti a me lasciandomi senza respiro e con un senso lisergico di vertigine. Un passo in più e finirei 200 metri più in basso.
I due bordi hanno una geometria ipnotica, una prima parte risale dalla riva verde del fiume in modo quasi dolce, con una pendenza che sembra scelta apposta a 45°. Poi la roccia si fa verticale, arcigna e invalicabile. Sul lato dove mi trovo c’è molta più vegetazione e la parete è verde quasi nella sua interezza, l’altro lato della gola è più brullo, sembra inarrivabile e inesplorato.
L’acqua scorrere placida di sotto, nel silenzio assoluto in cui anche il vento sembra essersi quietato.
Sì, l’Alta Canyon merita decisamente una deviazione.